New York est une ville aux mille visages, et chaque recoin de la métropole cache une curiosité qui mérite qu’on s’y attarde. Parmi les joyaux les plus inattendus de Big Apple se trouve le Roosevelt Island Tramway, un téléphérique urbain unique en son genre qui relie Manhattan à Roosevelt Island en seulement trois minutes en passant au-dessus de l’East River, dans le plus grand confort et avec une vue unique New York grâce aux immenses baies vitrées des deux cabines.
Un téléphérique en pleine ville : une singularité new-yorkaise
Inauguré en 1976 (rénové en 2008 par la société française POMA), le Roosevelt Island Tramway est bien plus qu’un simple mode de transport. Il s’agit du premier téléphérique urbain permanent aux États-Unis, conçu initialement comme une solution temporaire en attendant la construction du métro sous l’East River. Mais face à son succès, il a été maintenu et modernisé au fil des années, devenant un symbole à part entière de l’ingéniosité new-yorkaise.
D’une longueur de 960 mètres, reliant Midtown Manhattan (au niveau de la 59e rue et de la 2e avenue) à Roosevelt Island, ce téléphérique transporte aujourd’hui en moyenne 26 000 passagers par semaine. La traversée ne dure que 3 à 5 minutes, mais elle offre une expérience visuelle exceptionnelle, avec une vue imprenable sur l’East River, le Queensboro Bridge et la skyline emblématique de Manhattan.
Une parenthèse suspendue au-dessus de l’East River
Le trajet en lui-même est un enchantement. Dès l’embarquement, on sent une légère vibration, puis la cabine s’élève doucement au-dessus du tumulte de la ville. En quelques secondes, vous vous retrouvez suspendu à 80 mètres de hauteur, glissant silencieusement entre les gratte-ciel et au-dessus des voitures coincées dans le trafic du pont de Queensboro.
L’expérience est aussi agréable de jour que de nuit. Le matin, la lumière dorée de l’aube illumine les façades de Manhattan, tandis qu’en soirée, les lumières scintillantes de la ville offrent un spectacle magique. À toute heure, l’instant Instagramable est garanti.
Roosevelt Island : un havre de paix méconnu
À l’arrivée, le contraste est saisissant. Roosevelt Island est un monde à part. Cette étroite bande de terre longue de 3 km et large de quelques centaines de mètres est un véritable havre de tranquillité, coincé entre Manhattan et le Queens.
Ici, pas de gratte-ciel étourdissants ni de foule pressée. À la place, de jolies promenades au bord de l’eau, des espaces verts, des pistes cyclables, et même un parc commémoratif : le Four Freedoms Park, hommage à Franklin D. Roosevelt, situé à la pointe sud de l’île. On y vient pour se détendre, profiter d’une vue imprenable sur l’UN et le Chrysler Building, ou observer les mouettes en silence, loin du tumulte new-yorkais.
Parmi les points d’intérêt à ne pas manquer :
- Lighthouse Park, au nord de l’île, avec son phare historique de 1872.
- Le Smallpox Hospital, un hôpital en ruine classé monument historique.
- Les vélo-routes longeant l’île, idéales pour une balade sans stress.
Pourquoi inclure le tramway dans votre séjour à New York ?
Visiter New York, c’est souvent courir d’un site emblématique à un autre. Pourtant, intégrer des expériences insolites dans votre itinéraire permet de découvrir la ville autrement. Le Roosevelt Island Tramway en fait partie.
Voici quelques raisons pour lesquelles ce téléphérique vaut le détour :
- Une alternative peu touristique : peu de guides mettent en avant cette attraction, ce qui permet de fuir la foule.
- Un excellent rapport qualité-prix : le trajet coûte le même prix qu’un ticket de métro (inclus dans la MetroCard).
- Une pause détente dans une ville qui ne dort jamais.
- Une opportunité photographique exceptionnelle, notamment pour les amateurs de paysages urbains.
Bon à savoir
Accès : L’entrée du tramway se situe au 59e rue et 2e avenue à Manhattan.
Horaires :
- Du lundi au vendredi : 6h à 2h du matin
- Samedi et dimanche : service continu 24h/24
Tarif : Le trajet coûte le même prix qu’un trajet en métro MTA (actuellement 2,90 $). Il est gratuit avec une MetroCard illimitée.
Fréquence : Une cabine toutes les 7 à 15 minutes selon l’heure.
Accessibilité : Le tramway est accessible aux personnes à mobilité réduite, ainsi qu’aux poussettes et vélos.
Conseil : Pour la meilleure vue, placez-vous à l’avant de la cabine dans le sens Manhattan → Roosevelt Island.
