Au cœur de l'Océan Pacifique Sud s'étend une île superbe entourée de lagons bleu-turquoise, un coin sur Terre proche du paradis : la Nouvelle-Calédonie, le plus grand lagon du...
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Las Vegas
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Las Vegas
La cité aux 1000 tentations
Las Vegas
Des jeux, des lumières et des flots de dollars… Las Vegas est un immense parc d'attractions, une cité de la démesure où l'argent procure tous les plaisirs. C'est un petit tour du monde aussi : un sphinx égyptien flambant neuf, la tour Eiffel et en arrière-plan un palais vénitien… Une expérience inouïe sans laquelle vous ne pourrez prétendre comprendre vraiment l'Amérique.
Continent
Amérique
Fuseau horaire
UTC-7
Quand partir
De mai à octobre
Las Vegas se situe dans la partie sud-ouest du Nevada proche des frontières de la Californie et de l’Arizona. C’est exactement à 450 km de Los Angeles à moins de quatre heures d’autoroute. Cette ville est construite sur les terres plates du désert dans une vallée entourée de montagnes arides. Il pleut que 5 cm par an : cependant elle est devenue comme une oasis avec des pelouses vertes, fleurs et palmiers grâce à de l’eau irriguée. Des quartiers de maisons s’étendent dans la vallée sur une quinzaine de kilomètres dans toutes de les directions du centre, les maisons ne s’arrêtent pas de construire, il y en a presque autant que les cactus du désert.
A Las Vegas, mieux vaut se prendre au jeu. Prendre au sérieux Las Vegas, c’est déjà passer à côté de la ville, de son esprit. Paradis du polyester, des chaînes en or et des brushings extravagants, Las Vegas, c’est le royaume du mauvais goût, où le tape-à-l’œil et l’argent règnent en maître, où une foule hallucinée déambule les yeux rivés sur les néons, comme des lucioles attirées par la lumière. Pourtant, tout n’est pas que futilité dans ce temple de la démesure et du strass : en brassant des millions de dollars, parcs d’attraction et salles de jeu constituent un enjeu économique énorme. Mais tout est fait pour vous détourner de ces préoccupations bassement matérielles. Jusqu’à ce que vous perdiez vous-même de l’argent sans vous en rendre compte. Soyez tout de même rassuré : si vous frôlez l’overdose de cocktails édulcorés (offerts gracieusement en général) ou la déchirure musculaire à force d’actionner les machines à sous, vous pourrez découvrir dans les environs de magnifiques paysages.
Histoire de las Vegas
A l’origine, Las Vegas n’était qu’une oasis dans le désert du Nevada qui servait de campement sur la route de Santa Fe à la Californie.
Au début du XXe siècle, tout s’accélère avec la venue du train continental (1905) et la libéralisation du mariage et du divorce par l’Etat du Nevada. En 1931, l’Etat autorise les jeux d’argent pour financer l’éducation. Dans les années 30, le New Deal du président Roosevelt face à la crise économique entraîne la construction du Hoover Dam, un gigantesque barrage hydraulique utilisé pour produire de l’électricité.
A partir de ce moment, la ville se développe autour de Fremont Street avec l’apparition de nombreux casinos qui marquent l’époque avec leurs enseignes gigantesques en néons multicolores. Mais c’est en 1946 que le 1er hôtel-casino géant va voir le jour.
Benjamin Siegel, surnommé « Bugsy », est un gangster puissant et cruel, mais visionnaire. Soutenu par la mafia, il construit le célèbre Flamingo, un hôtel-casino énorme et luxueux. Les premiers mois sont largement déficitaires et « Bugsy » est assassiné, probablement par la mafia. Mais rapidement le succès arrive et le Flamingo fait de Las Vegas une légende.
Autrefois réservé à la pègre et au « Teamster », le syndicat des camionneurs, le jeu attire désormais les convoitises des grandes sociétés. Las Vegas leur ouvre ses portes. Avec la construction du Caesar’s Palace, Las Vegas devient rapidement la capitale mondiale de la boxe et du show-business avec des vedettes comme Elvis Presley ou Frank Sinatra.
La suite de l’histoire de la ville n’est qu’une succession de projets incroyables selon le principe « toujours plus grand, toujours plus luxueux ».
Las Vegas, Sin City
Aujourd’hui surnommée Sin City (la ville du vice), Las Vegas a pourtant été fondée par des fermiers mormons au milieu du XIXème siècle. Sa véritable expansion débute en 1931, quand l’état du Nevada légalise les jeux d’argent. Les capitaux affluent, les investisseurs également, et les premiers hôtels et casinos voient rapidement le jour. Avec le développement des transports, les vols se sont multipliés et ont largement participé à la croissance de la ville.
Des hôtels à profusion
Avec 120 000 chambres disponibles, Las Vegas dispose aujourd’hui de la plus grosse capacité hôtelière du monde… et du plus grand hôtel : le « Venetian » propose pas moins de 7 000 chambres ! Choisir son hébergement ne devrait donc pas être une tâche trop ardue, même en réservant à la dernière minute. Grâce aux promotions régulièrement mises en place, il est possible de bénéficier de tarifs pas chers dans de prestigieux hôtels comme le « Bellagio », le « Mirage » ou encore le « Circus Circus ».
La nuit à Las Vegas
Sortir le soir à Las Vegas permet d’admirer les constructions extravagantes imaginées par les propriétaires des complexes hôteliers. Jamais un voyage entre Paris, Venise, New York et l’Egypte n’aura été aussi rapide ! Avec ses centaines d’illuminations, le Strip et son prolongement dans « Downtown » prennent un aspect irréel. Le « Fremont Street Experience » mérite également le détour. L’intérieur de cette galerie (qui abrite des bars et des restaurants) est recouvert d’un immense écran de 460 mètres de long !
Se marier à Vegas
Avant de quitter Vegas, de nombreux couples en profitent pour se marier ! Sorte de capitale mondiale de la noce, les lois du Nevada permettent aux étrangers comme aux Américains de se marier très simplement ! Il suffit de s’acquitter d’une taxe auprès de la mairie de Las Vegas et de trouver la bonne agence qui organisera le mariage de vos rêves !
Visite de la ville
Las Vegas est une ville très simple à comprendre. Toute la ville s’articule autour des 2 pôles de jeux, le Las Vegas Boulevard, dit le Strip, et le downtown.
Le Strip est le boulevard légendaire bordé de superbes hôtels-casinos qui s’avèrent fascinants à visiter. Le downtown est également superbe, mais beaucoup moins que les concurrents du Strip. Ce quartier attire une clientèle moins aisée et reste plus centré sur le jeu.
Las Vegas Boulevard, dit le Strip
Toute l’effervescence de cette ville se regroupe le long de cette avenue qui s’étend du sud jusqu’au nord sur une quinzaine de kilomètres oû se trouve le coeur de la ville ville « old downtown ». C’est le Las Vegas Boulevard, plus connu sous le nom de « Strip ». L’aéroport McCarran International est adjacent à la partie sud du Strip et les principaux casinos se trouvent le long de celui-ci. Si vous vous baladerez sur ce boulevard de haut en bas vous passerez devant la pyramide du casino Luxor, le casino de New York, le casino de la tour Eiffel, la grande tente du casino Circus et le casino de Stratosphere. Eventuellement vous arriverez à la rue Vegas et Fremont la partie historique avec les anciens endroits comme Binyons et le Golden Nugget. Rien que de se promener est de contempler tous ces établissements c’est une expérience fantastique. La nuit le « strip » se rêveille et s’illumine de milliers d’ampoules néons qui dancent et palpitent.
Fremont Street
Si vous ne devez parcourir qu’une rue à Las Vegas en dehors du Strip, c’est Fremont Street ! Une surprise vous attend à la nuit tombée : la Fremont Street Experience…
Le quartier est réputé pour ses casinos vintage, comme le Golden Nugget, ses bars animés et ses artistes de rue qui ajoutent une touche de divertissement et de folklore. L’endroit est particulièrement populaire pour les visiteurs cherchant une ambiance plus rétro de Las Vegas, loin des néons modernes du Strip.
Fremont Street Experience offre une immersion unique dans l’atmosphère vibrante et électrique de la ville. Cette rue piétonne, inaugurée en 1995 à l’angle de Fremont Street et du Las Vegas Boulevard, est recouverte d’un immense écran de 419 mètres de long qui illumine le ciel nocturne avec des spectacles lumineux spectaculaires, diffusant des vidéos, des animations et des effets visuels impressionnants, transformant l’expérience en un véritable show à ciel ouvert. On y trouve aussi des attractions excitantes, comme la « SlotZilla ZipLine », Tyrolienne qui permet de survoler la rue suspendu dans les airs à toute vitesse.
Explorer le Sud-Ouest des USA
Las Vegas a un emplacement idéal pour pouvoir aller explorer le Sud-Ouest des USA. Cette ville se situe tout proche d’attractions naturelles impressionnates des USA telles que Valley of Fire, Grand Canyon, Death Valley, Bryce Canyon et le parc national Zion. L’aéroport international McCarran voit près de 500 vols domestiques ou internationaux par jour, c’est un moyen économique et pratique pour aller sur ces lieux.
Le désert qui entoure Las Vegas est étrange et fascinant à la fois. Le Red Rock Canyon, à seulement 30 km à l’ouest de la ville, est un décor parfait pour un film de cowboy d’Hollywood. Le barrage Boulder Dam et le lac Mead, situés à 45 km à l’Est, donnent un panorama contrasté avec des cours d’eau bleue au milieu d’un terrain aride et de formations rocheuses. A 80 km au Nord, Valley of Fire offre une unique expérience de randonnée et escalade dans un environnement volcanique formé de roches, lave et ruines anciennes indiennes.
La Sphere
La Sphere de Las Vegas est l’une des attractions les plus récentes et impressionnantes de la ville. Inaugurée en 2023, cette structure futuriste et massive est un centre de divertissement multifonctionnel, offrant des concerts, des événements et des expériences immersives. Sa conception unique en fait une véritable œuvre d’art technologique : elle possède la plus grande façade LED au monde, capable de diffuser des vidéos spectaculaires et des animations époustouflantes. Le dôme intérieur de la Sphere est équipé de l’un des plus grands écrans à 360 degrés, créant une expérience visuelle immersive sans précédent.
Hoover Dam et lac Mead
Rares sont les barrages qui présentent une réelle esthétique. Le Hoover Dam, l’un des plus hauts du monde, constitue pour sa part un joyau d’architecture. Vue d’en bas, la sensuelle géométrie de sa paroi en béton haute de 228 m offre un formidable contraste avec les roches rouges déchiquetées du canyon qu’elle obture. Le centre d’information des visiteurs, qui présente une exposition sur la construction et le fonctionnement du barrage, organise la visite guidée de la centrale. On accède à la salle des turbines par un ascenseur qui descend l’équivalent de 50 étages.
S’étendant au nord et à l’est du barrage, le lac Mead est un bassin de retenue de 180 km de long. On y vient pêcher, faire du bateau, du ski nautique et même de la plongée. Situé à 1h de route au sud-est de Downtown Las Vegas, le Hoover Dam figure au programme de plusieurs circuits organisés en bus.
Red Rock Canyon
A moins de 30 km à l’ouest du Strip, Red Rock Canyon offre tout ce qui manque à Las Vegas : une beauté sauvage et naturelle vieille de 65 millions d’années. Une paroi déchiquetée se dresse à 900 m au-dessus du versant ouest. Pour admirer les points les plus intéressants (arbres de Josué, grès multicolores, pitons rocheux), il suffit de suivre la route panoramique qui forme une boucle de 20 km. Il existe en outre de nombreux endroits pour pique-niquer, faire de la randonnée et de l’escalade. Un excellent centre d’accueil est installé au début de la route.
Valley of Fire State Park
Le Valley of Fire, situé à environ 80 kilomètres au nord-est de Las Vegas, est un parc d’État spectaculaire connu pour ses paysages impressionnants et ses formations rocheuses rouges saisissantes. Ce site, dont le nom évoque des teintes ardentes, est une véritable merveille géologique, avec des roches âgées de plus de 150 millions d’années. Les visiteurs peuvent explorer des formations rocheuses uniques, des canyons étroits et des arches naturelles, offrant des vues à couper le souffle. Le parc est également riche en histoire, abritant des pétroglyphes datant de plus de 2 000 ans, créés par les peuples amérindiens. Que ce soit pour la randonnée, la photographie ou simplement la découverte de la nature, le Valley of Fire est une destination idéale pour les amoureux de paysages grandioses et de tranquillité.
Grand Canyon National Park
A quelques heures de route à l’est de Las Vegas s’étend le parc national le plus célèbre des États-Unis. Le versant sud (South Rim) du Grand Canyon est aisément accessible dans la journée (il faut 5h de plus pour rejoindre le versant nord). Longue de 365 km de long et large d’environ 16 km, cette gorge du Colorado offre une symphonie incomparable de strates rocheuses multicolores sur 1 500 m de profondeur. D’en haut, on contemple un tiers de l’histoire géologique de la Terre (mais on ne peut apercevoir les roches les plus anciennes, proches du fond du canyon, qui datent d’1,7 milliard d’années). Il est possible d’effectuer des randonnées pédestres et équestres ainsi que des descentes en rafting sur le fleuve Colorado.
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Pratique
Sélection d’infos pratiques qui vous aidera à mieux préparer votre séjour
Bon à savoir
Formalités d’entrée
Pour un séjour de 90 jours maximum :
– Présenter un passeport biométrique en cours de validité.
– Avoir reçu une autorisation ESTA
– Avoir un billet d’avion aller-retour ou un billet de croisière (prouvant votre sortie du territoire US, qu’importe le lieu d’entrée et de sortie)
Décalage horaire
Le décalage horaire entre Paris et Las Vegas est de 9 heures en hiver et 8 heures en été. Ainsi, quand il est midi à Paris, il est 3 ou 4 heures du matin à Las Vegas.
Monnaie
L’unité monétaire est le dollar $ (US).
Alimentation électrique
110/120V AC 60Hz
Climat
Las Vegas peut se visiter toute l’année en raison de son climat chaud et sec. Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleurs moments pour visiter : les températures peuvent monter jusqu’à 50 degrés en été !
Se déplacer à Las Vegas
Le McCarran International Airport est situé à l’extrémité sud du Strip, à environ 8 km au sud de Downtown. Plusieurs compagnies routières assurent la navette entre l’aéroport et la ville. Les gares routière (bus Greyhound, 200 South Main Street) et ferroviaire (Amtrak) sont dans Downtown. Des taxis et des bus urbains longent le Strip jusqu’à Downtown.
Si vous logez sur le Strip, empruntez la navette bon marché qui relie les grands casinos et leurs hôtels 24h/24. Le taxi offre également une bonne alternative.
Pour vous rendre dans les environs, vous pourrez vous procurer une voiture dans l’une des nombreuses agences de location.
Sites web utiles
Visit Las Vegas (https://www.visitlasvegas.com)
Le site officiel du tourisme à Las Vegas, avec des informations sur les hôtels, les attractions, les événements, les restaurants et les activités à ne pas manquer.
Las Vegas Strip (https://www.lasvegas.com/experience/las-vegas-strip)
Un guide dédié à la célèbre Strip de Las Vegas, où se trouvent les casinos, les hôtels de luxe, les spectacles et les restaurants.
Fremont Street Experience (https://www.vegasexperience.com)
Pour tout savoir sur la Fremont Street Experience, le centre historique de Las Vegas, avec ses spectacles lumineux, ses casinos et son ambiance unique.
The Venetian Resort (https://www.venetian.com)
Pour explorer l’hôtel et casino The Venetian, avec ses canaux inspirés de Venise, ses restaurants et ses boutiques de luxe.
Red Rock Canyon National Conservation Area (https://www.redrockcanyonlv.org)
Informations sur les randonnées, les paysages et les activités de plein air à Red Rock Canyon, à seulement quelques kilomètres de Las Vegas.
The Neon Museum (https://www.neonmuseum.org)
Le musée des enseignes au néon, un site incontournable pour découvrir l’histoire de Las Vegas à travers ses célèbres panneaux lumineux.
Hoover Dam (https://www.usbr.gov/lc/hooverdam)
Le site officiel de Hoover Dam, où vous pouvez découvrir l’histoire de ce site iconique et planifier une visite guidée.
The Mob Museum (https://themobmuseum.org)
Le musée du crime organisé à Las Vegas, qui propose une plongée dans l’histoire des gangsters et de la mafia aux États-Unis.
Las Vegas Shows (https://www.lasvegasshowtickets.com)
Pour réserver des billets pour les nombreux spectacles à Las Vegas, des concerts aux productions théâtrales, en passant par les comédies et les spectacles de magie.
Las Vegas Shows (https://www.visitonslasvegas.com/las-vegas-explorer-pass)
Un Pass offrant un accès à plusieurs attractions populaires de la ville
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Vue Aérienne sur les Hôtels-Casinos du Strip
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