Japon

Tokyo, la mégalopole aux mille visages

Capitale ultra-connectée et hyperactive, Tokyo impressionne par son énergie constante. Entre les gratte-ciel de Shinjuku, les néons de Shibuya, les quartiers geeks d’Akihabara et les temples paisibles d’Asakusa, la ville est un véritable patchwork de modernité et de traditions.
Presque entièrement reconstruit après le tremblement de terre de 1923 et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Tokyo se divise, en gros, entre les étincelants quartiers commerciaux et d’affaires, à l’ouest du quartier central de Ginza, et les zones résidentielles plus ordinaires, à l’est. La plupart des sites touristiques se situent sur la ligne JR Yamanote, le chemin de fer qui entoure le centre-ville. Premier point d’approche du Japon, Tokyo vous laissera à coup sûr un souvenir marquant. De nuit, ses tours ultra-modernes et ses grandes enseignes lumineuses vous donneront l’impression d’entrer dans un autre monde…
Ne manquez pas la Tokyo Skytree, la plus haute tour du Japon, pour une vue panoramique inoubliable, ainsi que le marché de Toyosu pour une expérience gastronomique immersive.
Ginza est le quartier commerçant le plus connu : il est opulent, foisonnant et populaire. Le parc Ueno-koen, au nord du centre-ville, recèle quelques-uns des meilleurs musées et galeries du pays. Le musée Shitamachi, notamment, a recréé le vieux Tokyo plébéien. Asakusa, au nord-est du centre, est l’un des endroits où vit encore le vieux Shitamachi. Le temple Senso-ji, le lieu de culte bouddhique le plus animé du Japon, est le principal site de ce secteur où il fait bon se promener.
Shinjuku, à l’ouest du centre, a remplacé Asakusa comme lieu des plaisirs ; plongez donc tête la première dans ce microcosme : néons scintillants, bureaux, foules remuantes, galeries marchandes, écrans vidéo sur les trottoirs, grands magasins haut de gamme, clubs de strip-tease, bars à nouilles, petits temples…

Kyoto, la cité impériale

Ancienne capitale du pays, Kyoto est l’âme culturelle du Japon. Avec ses plus de 1 000 temples bouddhistes et sanctuaires shinto, ses ruelles pavées bordées de maisons de thé et ses geishas discrètes dans le quartier de Gion, elle incarne le raffinement japonais.
Malgré les assauts du modernisme, Kyoto a conservé ses jardins bien ratissés, ses toits aux contours sensuels et ses geishas… Le Palais impérial est l’un des rares sites du centre de Kyoto ; c’est dans le quartier est, notamment à Higashiyama, que vous verrez des temples somptueux – une mention spéciale au temple Sanjusangen-do, qui recèle 1 001 statues de la déesse bouddhiste de la Miséricorde – et pourrez faire des promenades paisibles.
Le nord-ouest de la ville abrite de superbes temples zen, notamment le temple Kinkaku-ji (le pavillon d’or), incendié par un moine fou en 1950 et reconstruit en feuilles d’or.
Le district de Takao est réputé pour les splendides couleurs de son feuillage automnal, tandis que le château de Himeji-jo, non loin de Kyoto, est le plus beau château du Japon.

Le Mont Fuji et la région des Cinq Lacs

Symbole national, plus haute montagne du Japon (3 776 m), le Mont Fuji est une étape incontournable pour les amoureux de la nature.
Par temps très clair, on peut d’ailleurs l’apercevoir de Tokyo, mais, en temps ordinaire, il vous faudra plutôt vous approcher à moins de 100 m… Le mont Fuji étant en effet réputé pour les nuages qui l’encerclent.
Les meilleures saisons pour l’admirer sont l’hiver et le début du printemps, quand la neige ajoute un autre élément de beauté au paysage.
En été, son ascension est ouverte aux randonneurs, tandis que le reste de l’année, il se contemple depuis les lacs Kawaguchi ou Yamanaka, offrant des vues spectaculaires.
Des populaires cinq lacs de Fuji, du côté nord de la montagne, vous aurez une vue magnifique ; sports nautiques, bases de loisirs, etc., vous y attendent.
La région est également réputée pour ses onsen (sources chaudes naturelles), idéales pour un moment de détente.

Osaka, le cœur gourmand du Japon

Connue pour sa convivialité et son incroyable scène culinaire, Osaka séduit les voyageurs à la recherche d’authenticité et de bonne humeur.
Promenez-vous dans le quartier animé de Dotonbori, visitez le château d’Osaka, et surtout, goûtez aux takoyaki (boulettes de poulpe) et à l’okonomiyaki, spécialité locale.
Osaka est également un excellent point de départ pour explorer Nara ou Kobe à proximité.

Hiroshima et l’île sacrée de Miyajima

Chargée d’histoire, Hiroshima est aujourd’hui un symbole de paix et de résilience. Le parc du Mémorial de la Paix et le musée associé rendent hommage aux victimes de la bombe atomique de 1945.
À quelques minutes en ferry, l’île de Miyajima et son célèbre torii flottant du sanctuaire d’Itsukushima vous transportent dans un univers spirituel d’une beauté rare.

Hokkaidō, l’île sauvage du Nord

Moins touristique mais tout aussi spectaculaire, Hokkaidō est le paradis des amateurs de grands espaces.
L’hiver, les stations de ski comme Niseko rivalisent avec les Alpes. L’été, les vastes parcs naturels, les champs de lavande de Furano et les festivals de Sapporo offrent un visage paisible et authentique du Japon rural.

Okinawa, les tropiques japonais

Au sud du Japon, Okinawa et son archipel proposent une ambiance différente, presque caribéenne.
Plages paradisiaques, récifs coralliens, plongée sous-marine et culture unique influencée par les anciens royaumes Ryukyu : un séjour ici donne une toute autre vision du Japon.