Découverte au pays des All Blacks. Qui possède bien d’autres couleurs que celles du rugby. Prêts à explorer ?
Paris-Auckland. Comptez 19000 kilomètres… La Nouvelle-Zélande, on n’y va pas sur un coup de tête ! Mais il peut être tentant d’y aller, notamment en fin d’été (et encore plus pendant la Coupe du monde de rugby – organisée déjà deux fois par le pays des All Blacks -), période où le printemps balbutie dans ce pays des antipodes au climat plutôt clément.
Mais hormis la compétition, que peut-on y voir ? Les paysages verdoyants, volcaniques et tourmentés de l’île du Nord, qui ont acquis une célébrité mondiale depuis le tournage du Seigneur des anneaux par un enfant du pays, Peter Jackson. Ou les Alpes australes, la grande chaîne de montagnes de l’île du Sud ?
Car ce pays grand comme la France se compose de 2 îles. Le Northland, avec ses villes – Auckland, centre économique, et Wellington, la capitale -, est le berceau de la culture maorie et une bonne base pour les activités de plein air : voile, randonnée dans le parc géothermique de Hells Gate, farniente sur les plages du golfe de Hauraki. De l’autre côté du détroit de Cook, le Southland, avec ses lacs et ses glaciers, est le paradis des randonneurs. Il faut du temps pour goûter à tous ces plaisirs… Cependant, l’île du Nord donne déjà un bel aperçu du pays des Kiwis. Tour d’horizon.
Auckland et la culture maorie
Entre les collines verdoyantes, Auckland, la grande ville néo-zélandaise observe la mer de Tasman d’un côté, l’océan Pacifique de l’autre. En hommage à son environnement maritime, elle possède un formidable aquarium, le Kelly Tarlton’s Antartic Encounter & Underwater World.
Pour les plages comme Cathedral Cove ou Waihi Beach, filez jusqu’à la péninsule de Coromandel, à deux heures de route. De là, poursuivez jusqu’à Rotorua, la capitale du pays maori. Vous aurez l’occasion de goûter le hangi, repas cuit dans un four creusé dans la terre. Et peut-être craquerez-vous pour un beau tatouage…
Depuis Roturua, comptez deux ou trois jours pour visiter le Hells Gate Park et les autres zones volcaniques : geysers, piscines de boues bouillonnantes, lacs aux eaux sulfureuses. Du grand spectacle !
Napier et la région vinicole
Plus au sud, au bord du Pacifique, Napier est un petit bijou Art déco jumeau de Miami, en Floride. Reconstruite après un tremblement de terre en 1931, la ville s’offre chaque année, durant le mois de février, son Art Deco Week-End, avec parade des habitants en costumes d’époque.
Tout près, le vignoble de Hawke’s Bay a fait la réputation de la Nouvelle-Zélande dans le monde du vin. Les amateurs éclairés parlent de ses sauvignons blancs avec des étoiles dans les yeux.
Wellington, centre d’arts
A l’extrême sud de l’île du Nord, la capitale Wellington a le charme d’une paisible ville de province. Ses deux spécificités ? Son port, qui contrôle le détroit de Cook, et la place faite à la culture, avec une cinquantaine de musées et galeries, trois théâtres, un ballet, un orchestre symphonique…
La ville s’est même enrichie de studios de cinéma implantés par Peter Jackson. Wellington y a gagné le surnom de Wellywood !
Flânez sur Cuba Street pour ses cafés, empruntez le funiculaire qui vous mènera au jardin botanique, puis poussez jusqu’à Red Rocks, un bout de littoral qui accueille des colonies de phoques. Et ne ratez pas le parc naturel de Zealandia où se trouvent des kiwis, l’oiseau – qui ne vole pas !- emblématique du pays.
